Wenn Sie über 3D-Drucktechnologie lesen oder Kataloge von Unternehmen für additive Fertigung durchblättern, können Sie die Begriffe leicht erkennen: FFF, FDM® und MEX. Dieser Artikel erklärt die Gemeinsamkeiten und Unterschiede dieser drei Begriffe.
Beginnen wir mit MEX, was für Material-Extrusion steht. MEX beruht auf der Idee, Material (ein Filament oder ein Polymergranulat) durch eine heiße Düse (einen sogenannten Extruder) zu dosieren. Mit dieser Technologie werden neue Objekte aus thermoplastischen Materialien hergestellt. Das Filament wird dem 3D-Drucker auf einer Spule zugeführt. Das thermoplastische Polymer wird einem Hotend (beheizter Extruderkopf) zugeführt, wo es geschmolzen und durch eine Düse auf eine Oberfläche, das Druckbett, extrudiert wird. Durch Hinzufügen weiterer Schichten, eine auf der anderen, erhalten wir ein 3D-Element. Das MEX-Konzept, bei dem neue Dinge aus Filamenten hergestellt werden, erfordert einen 3D-Drucker, der mit einer voreingestellten Software ausgestattet ist.
Die Technologie hat viele Vorteile. Sie ermöglicht funktionales Prototyping, Fertigungshilfen und die Herstellung von Endteilen, wodurch Kosten und Produktionszeit reduziert werden. Die große Auswahl an Filamenten ermöglicht eine Vielzahl von Anwendungen, sowohl für Enthusiasten als auch für industrielle Zwecke. Ausdrucke aus hochleistungsfähigen, zertifizierten Materialien (z. B. ULTEM™ 9085 oder PEEK) können in den anspruchsvollsten Anwendungen eingesetzt werden, z. B. in der Raumfahrt, in Flugzeugen, im Verteidigungsbereich, in der Eisenbahn, im HLK-Bereich oder in der Automobilindustrie. Die Erstellung von Teilen nach Bedarf eröffnet uneingeschränkte Testmöglichkeiten zu begrenzten Kosten und schneller als je zuvor. Sie fördert den innovativen Aspekt Ihres Unternehmens, da neue Ideen sehr leicht in reale Werkzeuge umgewandelt werden können, ohne dass Sie sich mit Mindestbestellmengen auseinandersetzen oder auf Lieferungen aus Übersee warten müssen. Die 3D-Drucktechnologie löst das Problem der Überalterung, da sie die Umsetzung des Konzepts des digitalen Lagers ermöglicht. Darüber hinaus bietet die additive Fertigung die Möglichkeit, fortschrittliche, komplexe geometrische Objekte zu drucken.
Bei 3DGence verstehen wir unter MEX verschiedene Techniken zum Drucken von Objekten aus einer Filamentspule (FFF und FDM® – beide unten beschrieben) oder aus Polymergranulat (FGF – Fused Granulate Fabrication, auch bekannt als Pelletdruck).
Lassen Sie uns nun zu FFF und FDM® kommen. Was sind die Unterschiede? Nun, tatsächlich gibt es keine. Tatsächlich beschreiben diese beiden unterschiedlichen Bezeichnungen denselben Prozess des 3D-Drucks, bei dem eine Spule mit Filament, ein 3D-Drucker mit beheiztem Extruderkopf und eine voreingestellte Software verwendet werden. Warum verwenden wir also beide Bezeichnungen und nicht nur eine?
Der Grund liegt im rechtlichen Aspekt. Im Jahr 1989 erfand und patentierte S.S. Crump, ein Gründer von Stratasys, die oben beschriebene 3D-Technologie und nannte sie Fused Deposition Modeling (FDM®). Infolgedessen kann kein anderes Unternehmen die 3D-Druckmethode nutzen, ohne an Stratasys zu zahlen. Die Situation änderte sich im Jahr 2009, als das Patent auslief und die Technologie für die kommerzielle Nutzung allgemein verfügbar wurde. Mit anderen Worten: FDM® bedeutete das Markenzeichen von Stratasys, und es wird aufgrund seiner historischen Bedeutung und der Tatsache, dass Stratasys ein großes Unternehmen auf dem Markt ist, immer noch verwendet.
Woher kommt also FFF? FFF (Fused Filament Fabrication) ist eine alternative Bezeichnung für das Drucken von Objekten aus thermoplastischen Kunststoffen. Der Name geht auf das RepRap-Projekt zurück, das 2005 in Großbritannien ins Leben gerufen wurde. Die britischen Ingenieure haben das Konzept von Stratasys leicht weiterentwickelt und als Open-Source-Projekt veröffentlicht. Deshalb haben auch andere Unternehmen, die sich an der additiven Fertigung beteiligen, das Akronym FFF verwendet. Genau genommen beschreibt FFF das 3D-Druckverfahren genauso gut wie FDM®.
Viele Unternehmen verwenden heute die Begriffe FFF und FDM® synonym. Im Allgemeinen gibt es keinen Unterschied zwischen diesen beiden Bezeichnungen – beide beziehen sich auf dasselbe Verfahren zur Herstellung von Gegenständen aus Thermoplasten. Einige professionelle Anwender bevorzugen jedoch FDM® gegenüber FFF, da der Name FDM® aufgrund seiner geschäftlichen Wurzeln eher mit der Industrie assoziiert wird.
Viel wichtiger als der richtige Name ist der Typ des 3D-Druckers, den Sie verwenden. Es besteht ein großer Unterschied zwischen einem industriellen Gerät und einem Desktop-Gerät. Ein industrieller 3D-Drucker, wie unser INDUSTRIAL F421, ermöglicht es Ihnen, genaue und reproduzierbare Elemente aus zertifizierten Materialien zu erhalten, die für den Einsatz in extrem rauen Umgebungen geeignet sind. Dies ist mit einem Desktop-Drucker nicht zu erreichen. Eine beheizte Druckkammer, ein beheiztes Bett und austauschbare Module sind die wichtigsten Eigenschaften von industriellen 3D-Druckern. Wenn Sie mehr über die Unterschiede zwischen einem Desktop- und einem industriellen 3D-Drucker erfahren möchten, lesen Sie diesen Blog-Artikel.
